在2026年世界杯小组赛阶段，当需要对球队进行排名时，首先比较的是积分。这是因为积分最能直观反映一支球队在小组赛中的整体表现。每场胜利得3分、平局得1分、失利得0分，这种计分方式自1994年世界杯起被国际足联正式采用，目的是鼓励进攻、减少消极比赛。因此，在决定哪些球队能晋级淘汰赛时，积分自然成为第一评判标准。
有些球迷可能会疑惑：如果两队积分相同，为什么不直接看谁赢了对方，或者谁进球更多？实际上，胜负关系和净胜球确实是后续的比较依据，但它们只在积分相同的情况下才启用。这是因为积分已经综合了球队三场比赛的结果，而胜负关系仅涉及两队之间的单场对决，净胜球则可能受个别大比分比赛影响较大。把积分放在首位，可以避免因局部数据偏差而误判整体实力。
2026年世界杯扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。根据规则，每个小组前两名直接晋级，此外还要选出8个成绩最好的小组第三名进入32强淘汰赛。这意味着不仅小组内部竞争激烈，不同小组之间的第三名还要横向比较。在这种情况下，积分成为跨组比较最公平、最统一的尺度。例如，A组第三名积4分，B组第三名积3分，那么前者显然表现更好，无需再复杂比较其他数据。
从操作层面看，先比积分也大大简化了排名流程。国际足联制定的完整排名规则包含多个层级：积分→相互比赛积分→相互比赛净胜球→相互比赛进球数→小组总净胜球→小组总进球数→公平竞赛积分→抽签。如果跳过积分直接比较后续项目，会导致规则混乱，甚至出现逻辑矛盾。比如两队积分不同却先比胜负关系，可能让输多赢少的球队“逆袭”排名靠前，这显然不合理。
理解“先比积分”这一规则，有助于球迷更清晰地判断出线形势。例如，某队在前两轮拿到4分（一胜一平），即使最后一场输球，只要积分不低于同B体育组对手，仍大概率晋级。反之，若只盯着净胜球盲目追求大胜，反而可能因战术冒进而失分。因此，积分不仅是官方排名的第一依据，也是球迷分析战局、预测出线的关键锚点。
