2026年世界杯将首次扩军至48支球队，国际足联随之对各大洲的B体育参赛名额进行了重新分配。作为传统足球强洲，南美洲（CONMEBOL）在此次调整中获得了直接晋级名额的增加——从以往的4.5个提升至6个。这意味着南美区预选赛前六名球队将直接获得世界杯正赛资格，不再需要通过附加赛争夺一个席位。
过去南美区仅有10支球队参与预选赛，采用主客场双循环赛制，共进行18轮比赛。由于名额有限，通常只有排名前四的球队能稳获资格，第五名需参加跨洲附加赛，第六名及以后基本无缘。如今直接名额增至六个，理论上让更多中游球队看到了直通世界杯的希望。
这一变化降低了“生死战”的集中度。以往第5至第7名之间的积分差距往往极小，一场胜负就可能决定是否要打附加赛；而现在，只要进入前六即可确保出线，球队在冲刺阶段的压力有所缓解，战术选择也可能更趋稳健。
巴西、阿根廷等传统强队虽仍大概率稳居前列，但新规则减少了他们因偶然失利而跌出前四的风险。即便状态波动，只要保持在前六范围内，依然能直接晋级，这为阵容轮换或年轻球员锻炼提供了空间。
而对于乌拉圭、哥伦比亚、智利、厄瓜多尔等第二梯队球队而言，机会明显增多。过去他们常在第5至第7名之间徘徊，需依赖附加赛命运；如今只需专注于争取第六名以内，战略目标更加清晰。例如，一支球队若在最后几轮落后于第四名较多，但仍有望守住第六，就无需孤注一掷进攻，可更理性地保分。
南美区不再拥有跨洲附加赛席位，意味着第七名及之后的球队彻底失去晋级可能。这反而可能加剧中下游球队的“摆烂”倾向——一旦确认无缘前六，后续比赛动力可能下降，间接影响对阵强队时的比赛强度。
不过，由于南美预选赛全程采用联赛制，每场比赛结果都会影响积分榜，多数球队仍会尽力争取更好排名以维护声誉和FIFA积分。因此，整体竞争激烈程度未必大幅下降，只是焦点从“抢四争五”转向“保六争三”。
对关注南美足球的观众来说，2026周期的预选赛将呈现出更宽广的出线通道，但并非“含金量”降低。相反，因为直接晋级门槛放宽，更多球队能以完整主力阵容征战后期关键战，比赛质量可能更高。同时，南美区内部对抗依旧硬朗，高原主场、长途旅行、密集赛程等固有挑战依然存在，出线难度并未实质性减弱。
总的来说，名额增加改变了竞争策略和心理预期，但南美足球的高强度对抗本质未变。真正的受益者是那些长期徘徊在边缘的队伍，他们终于有了更确定的路径通往世界杯舞台。
